カビは地球上に4～6万種類が存在していると言われ、「胞子」→「発芽」→「菌糸」→「胞子」のサイクルを繰り返しながら繁殖していきます。家庭内で見られるカビは約10～20種類で、畳や押入れなどに繁殖するコウジカビやススカビ、青カビ、浴室や押入れなどに繁殖するクロカワカビなどがあります。カビは温度20～30度・湿度65%以上で発生し、15度以上・湿度75%以上で繁殖しやすくなるため、梅雨時はカビの成長に一番適した環境となり、その数は冬の5～6倍に増えるとも言われています。

<カビの繁殖条件>

カビは温度・湿度・栄養・酸素の条件がそろうと繁殖をはじめます。特に、「温度15度以上、湿度75%以上」の環境になると繁殖が活発化するため、これからの時期は要注意です。さらに、家の中にはカビの栄養分となる食品や、ホコリ、石けんカスなどが豊富にあるため、大量繁殖の危険があります。

<カビが健康に及ぼす害>

繁殖したカビは空気中に菌糸や胞子をばらまき、これらを体内に吸い込んでしまうと抵抗力の弱い人は内臓にカビが生える内臓真菌症や肺炎にかかったり、アレルギーなど様々な健康被害が起こることもあります。

起床時に鼻水、咳、くしゃみ、微熱が出る

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健常者は過度の心配は不要ですが、免疫力が落ちている人は要注意。肺炎を放置すれば肺が繊維化して呼吸困難を起こすこともあるので、風邪でもないのに、朝鼻水が出る、くしゃみが出る、咳が出る、熱がある等のアレルギー症状がある時はカビの除去に努め、呼吸器科を受診しましょう。夏型過敏性肺炎の場合はカビや真菌の胞子(トリコスポロン)が原因の場合があり、免疫力に関係なく遺伝的な体質で反応の度合いが違うため、血液検査でトリコスポロンの抗体を測定することをお薦めします。

鼻水、鼻づまり、頬の痛み等の症状が出る

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カビ(アスペルギルス等)が鼻の奥の副鼻腔に住み着き、起こる症状。通常は初期症状以上に悪化はしませんが、糖尿病等で免疫力の弱い人は症状が悪化することも。鼻水が片側だけ出てなかなか治らないときは耳鼻科を受診しましょう。

咳やタンなどの症状が出る

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免疫機能が低下している人がカビを吸い込んで起きる事が多い。健常者でも極度のストレスや寝不足などで抵抗力が落ちると感染してしまう恐れがあり、感染が分かりにくいという問題があります。肺や気管に感染すると点滴治療が必要となります。

　
前述したように、カビは20～30度・湿度65%以上で発生し、15度以上・湿度75%以上で繁殖しやすくなります。そのため、カビの発生と繁殖を防ぐには室内の温度と湿度の管理がポイントとなります。